Après 33 ans, Prof. Dr Garbe, qui s'est inlassablement investi dans la culture de la mémoire à Hambourg, a pris sa retraite le 30 juin 2022.

Detlef Garbe, né en 1956 à Göttingen, a fait des études d'histoire, de religion et les sciences de l'éducation à l'université de Hambourg. En 1982, il faisait partie des fondateurs du Groupe de travail sur les victimes oubliées du régime nazi. Sa thèse de doctorat sur l'histoire des Témoins de Jéhovah sous le « Troisième Reich » est considérée comme un ouvrage de référence sur l'histoire de la persécution des minorités religieuses.

Depuis 1989, Detlef Garbe dirigeait le Mémorial du camp de concentration de Neuengamme. Depuis 2020, il était à la tête de la Fondation des mémoriaux et lieux didactiques à Hambourg en mémoire des victimes des crimes nazis. En 2019, le Sénat de Hambourg lui a décerné le titre honorifique de professeur pour ses grands mérites dans le domaine de la culture mémorielle à Hambourg.

Professeur Garbe a publié de nombreux travaux scientifiques sur l'histoire des camps de concentration, la justice militaire, le traitement du passé et sur des groupes de victimes longtemps négligés par le public. Ses contributions et son engagement infatigable pour affronter le passé nazi ont largement contribué à faire en sorte que Hambourg se penche de manière plus critique sur ce chapitre de son histoire.

De nombreux compagnons de route se sont rendus au Mémorial du camp de concentration de Neuengamme pour marquer dignement le départ à la retraite de Detlef Garbe. Carola Veit (présidente du Parlement de Hambourg), Dr Carsten Brosda (sénateur pour la culture et les médias et président du Conseil de la Fondation), Prof. Dr Günter Morsch (membre de la Commission scientifique), Dr Martine Letterie (présidente de l'Amicale Internationale KZ Neuengamme) et Ulrike Jensen (Mémorial du camp de concentration de Neuengamme) ont pris la parole.

Carsten Brosda (sénateur pour la culture et les médias) : « Detlef Garbe est connu et apprécié pour sa curiosité intellectuelle et ses connaissances ; en tant qu'historien, en tant que conseil d'administration de la Fondation, en tant que collègue, en tant qu'être humain. Il possède la capacité de reconnaître les grands traits d'un sujet et de les étayer par des détails précis. Sans Detlef Garbe, la culture mémorielle de Hambourg ne serait pas là où elle se trouve aujourd’hui. Avec la Fondation, il a fait en sorte que la mémoire soit devenue de plus en plus présente dans notre conscience et également, localement, au cœur de la ville. Merci Detlef Garbe ! »

Dr Martine Letterie (présidente de l'Amicale Internationale KZ Neuengamme) : « L'Amicale Internationale KZ Neuengamme est infiniment reconnaissante à Detlef Garbe pour son inlassable combat contre l'oubli, pour la manière dont il a marqué la culture mémorielle non seulement à Hambourg, mais aussi en Allemagne et au niveau international, et enfin pour cette collaboration merveilleuse et respectueuse et pour son amitié. »

Dr Oliver von Wrochem (direction du Mémorial du camp de concentration de Neuengamme) : « La Fondation des mémoriaux et lieux didactiques à Hambourg et en particulier le Mémorial du camp de concentration de Neuengamme doivent beaucoup à Detlef Garbe. Prof. Garbe a contribué – comme peu d’autres – à construire et à marquer le paysage mémoriel à Hambourg et dans tout le nord de l'Allemagne. Son engagement en faveur d'une mémoire publique du national-socialisme diversifiée et ancrée dans la société civile montre également la voie pour l'action future de la Fondation et de ses collaborateurs. »

A l'occasion du départ de Detlef Garbe, la maison d'édition Metropol publie le recueil « Entdeckendes Lernen. Orte der Erinnerung an die Opfer der nationalsozialistischen Verbrechen » (Apprendre en découvrant. Lieux de mémoire des victimes des crimes nazis), collection Neuengammer Kolloquien, vol. 7, publié à la demande de la Fondation des mémoriaux et lieux didactiques à Hambourg par Habbo Knoch et Oliver von Wrochem.