Vue depuis le mirador sur l’ancien site du camp de concentration de Neuengamme : les baraques d’hébergement, la place d’appel et au fond la cheminée du crématoire. Crédit photo : 25e bataillon belge de fusiliers à Neuengamme, 1945 (ANg 2004-795)

Historique

Camp de concentration

De 1938 à 1945 se trouve, au sud-est de Hambourg, le plus grand camp de concentration du nord-ouest de l'Allemagne : le camp de Neuengamme. Plus de 100 000 personnes originaires de toute l'Europe sont internées au camp central et dans plus de 85 détachements extérieurs. Au moins 42 900 d'entre elles périssent à Neuengamme même, dans les kommandos satellites et lors de l'évacuation des camps à la fin de la guerre.

Après-guerre

À la fin de la guerre, les autorités d’occupation britannique installent dans l’ancien camp de concentration un camp d’internement pour une durée de trois ans. À partir de 1948, la Ville de Hambourg utilise les bâtiments et le terrain comme site pénitentiaire et y construit deux prisons.

Centre de mémoire

En 1965 est érigé en bordure du site un mémorial international, complété en 1981 par un bâtiment d’exposition (centre de documentation). Une décision prise par le Gouvernement de Hambourg sur le transfert des établissements pénitentiaires fait l’objet d’une longue controverse politique. Il faut attendre 2003 puis 2006 pour que soient fermées les deux prisons. Le site commémoratif peut alors être agrandi en centre d’exposition, de rencontre et d’étude à l’endroit de l’ancien camp des déportés.