En novembre 1944, plus de 2500 détenus du camp de concentration de Neuengamme, dont un nombre considérable de Danois, sont transférés dans le Pays de l’Ems où, depuis 1933, se trouvaient déjà de nombreux camps où les prisonniers devaient travailler dans les tourbières.
Les SS répartirent les détenus de Neuengamme entre les camps „Versen“ et „Dalum“. Les détenus étaient hébergés depuis le 16 novembre 1944, dans un camp de prisonniers de guerre à Versen. Ils étaient affectés, sur ordre du commissaire à la défense du Reich dans le « Wehrkreis X », pour le compte de l’entreprise de construction Hochtief, à la construction du « Mur de la Frise » destiné à protéger les régions côtières de tout le nord de l’Allemagne, depuis les Pays-Bas jusqu’à la frontière danoise, contre le débarquement des Alliés. Selon le rapport rédigé par le médecin du camp de concentration de Neuengamme, le Dr. Trzebinski, le 25 mars 1945, 1 773 hommes étaient détenus à Versen.
Le 25 mars 1945, la SS fait évacuer le camp. Les détenus « aptes à la marche » sont envoyés à pied à Brême, via Cloppenburg, avec les détenus du camp Meppen-Dalum De là, une grande partie d’entre eux retournent au camp central de Neuengamme. Les détenus malades sont transportés en train à Brême. Il est probable que, dans les convois d’évacuation des Kommandos extérieurs de la région de Brême vers le camp de rassemblement de Sandbostel se trouvaient également des détenus de Meppen-Versen. 50 détenus au moins trouvèrent la mort au cours de cette marche.
Le chef du camp était le Obersturmführer Schäfer.
16 november 1944 - 25 mars 1945
1800–3000
Construction de fortifications et de tranchées anti-chars ("Mur de la Frise")
Commissaire à la défense du Reich Wehrkreis X, Firma Hochtief
Ancien site du camp : Grünfeldstraße, actuel établissement pénitentiaire, 49716 Meppen.
Cimetière: rue „Am Friedhof“, 49716 Meppen.
Après la guerre, un établissement pénitentiaire (JVA) est installé sur le site du camp. Les anciens baraquements du camp sont peu à peu remplacés par de nouveaux bâtiments. Aux confins du site, encore aujourd’hui partie intégrante de la prison de Meppen, le district du pays de l’Ems a fait apposer en 1993 un panneau informatif.
À l’entrée du Carré où sont enterrées les victimes du Kommando Versen, une plaque de bronze indique que dans ce cimetière reposent également des victimes du Kommando Versen. Dans ce cimetière se trouvent également quatre dalles sur lesquelles sont inscrits des noms de victimes ainsi que des pierres commémoratives pour les victimes danoises, néerlandaises et italiennes. Rien ne rappelle la mémoire des victimes originaires d’autres pays, comme par exemple d’Union soviétique et de Pologne.
En 1985, un comité d’action, qui depuis le début des années 1980 se penche sur l’histoire des quinze camps de concentration, camps disciplinaires et camps de prisonniers de guerre dans le district de Emsland, a réussi en 1985 à faire construire un centre de documentation et d’information (« Dokumentations- und Informationszentrums Emslandlager », DIZ) à Papenburg, centre qui a été agrandi en 1991. Là, il était également possible dans le cadre d’une première exposition permanente de s’informer sur les camps de Meppen-Versen et Meppen-Dalum, des camps extérieurs du camp de concentration de Neuengamme.
Dix ans plus tard, le district de Emsland a décidé de créer à Esterwegen un mémorial central pour les victimes des 15 camps de concentration, camps disciplinaires et camps de prisonniers de guerre de cette région. Le Mémorial « Gedenkstätte Esterwegen » a été inauguré fin octobre 2011, à la suite de quoi le centre de documentation et d’information Emslandlager DIZ a quitté Papenburg et s’est installé avec ses archives à Esterwegen.
Heures d’ouverture:
avril à octobre
mardi à dimanche: 10h–18h
novembre à mars
mardi à dimanche: 10h–17h
Gedenkstätte Esterwegen
Hinterm Busch 1
26897 Esterwegen
Tel.: +49 (0) 5955 – 988 95 0
Email: info@gedenkstaette-esterwegen.de
Website: https://www.gedenkstaette-esterwegen.de/
DIZ Emslandlager in der Gedenkstätte Esterwegen
Tel.: +49 (0) 5955 – 987 93 22
Email: mail@diz-emslandlager.de