Aujourd'hui, Martine Letterie a remis aux archives du mémorial du camp de concentration de Neuengamme un objet important pour l'histoire de sa famille : lorsque Martinus Letterie a été déporté au camp de concentration de Neuengamme, il avait une valise avec lui. Après sa mort, la valise a été rendue à la famille.

Lorsque Martinus Letterie a été arrêté en juin 1941 pour s’être engagé dans la résistance communiste contre les occupants allemands, sa femme Sjoerdje lui a envoyé une valise à la prison. Cette valise a accompagné Martinus dans plusieurs prisons à Schoorl et Amersfoort, jusqu'au camp de concentration de Neuengamme. Martinus est mort au camp de concentration de Neuengamme à Hambourg le 25 janvier 1942.

Après la mort de Martinus, la valise a été renvoyée aux Pays-Bas et la famille a dû aller la récupérer à La Haye. Elle contenait encore toutes les affaires de Martinus, y compris la photo de ses trois enfants, qui avait été prise spécialement pour lui. Son fils Frank avait alors 10 ans.

Frank a gardé la valise qu’il a ensuite lui-même utilisée. Sa mère lui avait envoyé la valise lorsqu'il effectuait son service civil dans une clinique psychiatrique en tant qu'objecteur de conscience. Plus tard, il a conservé ses dessins dans la valise.

À la mort de Frank, sa fille Martine Letterie a maintenant remis cette valise - très importante pour la famille - au mémorial du camp de concentration de Neuengamme, en même temps qu’un portrait de son grand-père, le représentant à l'âge de son arrestation. Frank l'avait réalisé en 1951, lorsqu'il avait d'abord dû passer trois mois en prison pour avoir refusé de faire son service militaire.

La valise porte les traces de son utilisation : on peut notamment y voir les restes d'une liste manuscrite d'objets que la femme de Martinus avait mis dans la valise qu'elle avait envoyée à son mari après son arrestation. Des pages de journaux ont été utilisées dans l'après-guerre pour rembourrer la valise. Tout cela rend la valise très intéressante car elle raconte toute une histoire.

La valise a une grande importance dans l'histoire de la famille et nous sommes très reconnaissants à Martine Letterie d'avoir décidé de la confier au mémorial du camp de concentration. Martine Letterie s'engage depuis des années pour la culture de la mémoire – elle a écrit plusieurs livres pour enfants sur la période nazie et est depuis 2019 présidente de l'Amicale Internationale KZ Neuengamme.

• Vidéo avec Martine Letterie et son père parlant de la valise sur le site web « Les objets porteurs de souvenirs »
• Vidéo sur la valise sur Tiktok : La valise de mon père
• Martine Letterie sur le blog Reflections : Ce qui peut arriver quand on écrit sur l'histoire de sa propre famille