Au nom de toute mon équipe, je vous remercie de votre soutien et vous souhaite des fêtes de fin d’année paisibles, et pour l’année 2015 mes meilleurs voeux, de santé et de paix, avec mes chaleureuses salutations

Madame, Monsieur, chers amis,

Il y a quelques jours, nous avons accueilli au Centre de mémoire de Neuengamme le cent-millième visiteur de l’année 2014. Le fait d’atteindre pour la première fois un nombre de visi-teurs à six chiffres, qui augmente depuis les dernières années de plus de dix pour cent par an, témoigne de l’intérêt toujours croissant pour notre gamme d’offres. Cette évolution est due essentiellement au nouveau Centre de mémoire ouvert en mai 2005 avec l’inauguration de nouvelles expositions et du centre d’étude, suite au transfert de la prison et à l’intégration de la quasi-totalité de l’enceinte historique du camp. Dix ans après, nous invitons de nouveau, pour le 70e jour anniversaire de la libération et 50 ans après l’élévation du mémorial, à de grandes cé-rémonies internationales de commémoration, encadrées de colloques et d’expositions ciblées. Nous expédions ces jours-ci cette invitation dans le monde entier aux quelque 500 anciens dé-portés au camp de concentration de Neuengamme et dans ses détachements extérieurs. Nous espérons que nombre d’entre eux, qui ont atteint aujourd’hui un grand âge, pourront nous accompagner lors de ces cérémonies et de la rencontre multigénérationnelle.

Le programme pour ce 70e anniversaire de la libération commence au préalable dès le 15 janvier 2015 par l’inauguration dans l’hôtel de ville de Hambourg de l’exposition Déporté au camp de concentration de Neuengamme. Mesures répressives de la Wehrmacht et des SS en Europe occupée. Nous la consacrons à un drame de l’histoire locale de Meensel-Kiezegem (Belgique), Murat (France), Putten (Pays-Bas) et de Varsovie (Pologne), dont des centaines ou même mil-liers d’habitants ont été déportés en 1944 par mesures de représailles au camp de concentration de Neuengamme et dans ses détachements extérieurs. Comme pour ceux de Putten - seuls 48 hommes sur 588 sont revenus -, la plupart d’entre eux n’ont pas survécu.

Nous espérons un écho semblable à celui qu’a reçu l’exposition présentée à l’hôtel de ville en janvier-février de cette année sur le thème « Programme d’euthanasie » - L’assassinat à Ham-bourg de personnes handicapées et malades mentales sous le national-socialisme, avec un vaste programme annexe et un catalogue très demandé. Trois autres expositions ciblées ont suivi au cours de l’année : Derniers témoins. Souvenirs de déportés dans les camps fascistes, présentée à l’initiative du Pr Jan Philipp Reemstma (25 juin - 29 août) ; l’exposition du Freundeskreis à l’hôtel de ville avec notre participation « Je n’aurais jamais pensé revenir ici » - Parcours d’anciens travailleurs forcés et programme de visite à Hambourg 2001-2013 (21 août - 15 sep-tembre) ; enfin, celle inaugurée aujourd’hui, David Rousset - Une vie de lutte pour la liberté et les droits humains (depuis le 10 décembre).

Outre l’accompagnement de plus de 2000 groupes de visiteurs, essentiellement scolaires, se sont déroulés cette année au centre d’étude plus de 200 séminaires, projets et manifestations. Le nombre de 3000 demandes de renseignements sur des parcours individuels, reçues par notre service d’archives depuis toute l’Europe et de pays extra-européens, demeure aussi élevé. Les chiffres exacts figureront dans notre rapport annuel détaillé, que nous mettons également à disposition en format PDF sur notre site Internet. Vous pouvez en outre suivre de très près nos activités actuelles sur notre compte Facebook en allemand et en anglais (www.facebook.com/Neuengamme.Memorial).

Dans le volet infrastructure, le retrait de l’organisme allemand pour l’emploi Travailler et apprendre s’est fait nettement sentir dans les tâches permanentes d’entretien des bâtiments et du terrain. Les priorités ont par ailleurs porté sur l’achèvement du nouveau bureau d’accueil (Servicepoint) inauguré le 4 mai, et sur les travaux intensifs encore en cours pour assainir la toi-ture de l’ancienne forge.

Dans le courant de l’année 2014 sont parues en grand nombre de nouvelles publications du Centre de mémoire : le guide Site commémoratif Plattenhaus Poppenbüttel - La persécution des femmes sous le national-socialisme et le souvenir des victimes ; une réédition du Carnet d’études Un coupable, un suiveur, un témoin oculaire, une victime dans la famille ? Documenta-tion en vue de recherches sur la biographie familiale ; le catalogue des expositions sur le camp de concentration de Neuengamme, qui compte plus de 700 pages réparties sur deux volumes : Historique - Après-guerre - Mémoire ; et dans la série Colloques de Neuengamme, le volume 4 Enseigner les mémoires historiques dans une perspective interculturelle. Concepts et mé-thodes, et le volume 5 Neuengamme au sein du système concentrationnaire. Études sur l’histoire des faits et de leur réception : un ouvrage dans lequel, après 25 ans passés à la tête du Centre de mémoire, je dresse le bilan des recherches menées sur le camp de concentration de Neuengamme, recense l’évolution du Centre de mémoire et énonce les dangers actuels en ma-tière de politique historique.

Nous avons accueilli mi-août au sein de notre équipe Stephan Taschke, nouveau responsable administratif qui a succédé à Wolfgang Stiller. Dr Oliver von Wrochem, chargé du centre d’étude, exerce désormais la fonction de directeur adjoint.  

Au nom de toute mon équipe, je vous remercie de votre soutien et vous souhaite des fêtes de fin d’année paisibles, et pour l’année 2015 mes meilleurs voeux, de santé et de paix, avec mes chaleureuses salutations.

Detlef Garbe