Gardelegen (massacre du 13 avril 1945)

Mi-avril 1945, les convois d’évacuation des Kommandos extérieurs du camp de concentration Mittelbau-Dora et du Kommando extérieur du camp de concentration Neuengamme Hanovre-Stöcken, arrivent dans la région de Gardelegen. À Mieste, près de Gardelegen, des locomotives et des voies ferrées détruites par des raids aériens empêchent les trains de poursuivre leur route. Les détenus doivent continuer à pied, en plusieurs colonnes. Ces marches, au cours desquelles plusieurs centaines d’entre eux sont assommés ou abattus, se terminent dans une caserne évacuée, à Gardelegen.

Dans la soirée du 13 avril 1945, les SS, avec l’accord du chef de district du NSDAP Thiele, emmènent les détenus hors de la ville, dans une grange isolée appartenant au domaine d’ Isenschnibbe où ils mettent le feu à la paille qu’ils ont préalablement imbibée d’essence. 1 016 détenus périssent, asphyxiés et brûlés vifs ou massacrés par les SS en essayant de s’enfuir.

Des troupes américaines arrivent à Gardelegen au soir du 14 avril. Ils donnent l’ordre d’enterrer dignement les victimes de ce massacre dans des tombes individuelles. Ils obligent les habitants de Gardelegen et des environs à procéder à leur inhumation.